Hoe is Smartdc opgericht?
Ik heb vele jaren bij APC gewerkt. Daar was ik verantwoordelijk voor de datacenterfaciliteiten van grote Enterprise-klanten. Daarna ben ik bij TCN gaan werken als huurbeheerder. Ik beheerde onder andere een datacenterlocatie in Rotterdam. Tijdens mijn werk bij TCN ontmoette ik Stijn Koster, de oprichter van i3D.net, een managed hosting provider en medeoprichter van Smartdc.
Na het faillissement van TCN hebben Stijn en ik contact gehouden en later besloten we om samen een datacenter in Rotterdam te beginnen. Vanuit het oogpunt van zijn bedrijf wist hij wat hij met zijn eigen datacenter wilde. En dankzij mijn jarenlange ervaring kon ik relevante kennis van de sector bijdragen. Samen schreven we een ondernemingsplan en gingen we naar de bank om de ideeën voor het bouwen van ons eigen datacenter te presenteren. We hebben ook zelf een externe financier in de arm genomen.
Waar komt de naam Smartdc vandaan?
Ik bedacht de naam Smartdc terwijl ik het ondernemingsplan schreef. Het leuke van je eigen bedrijf beginnen, is dat je zelf een naam kunt bedenken. Smartdc is een pakkende naam en vertelt wie we zijn en wat we doen. Het is een slim datacenter omdat het innovatief, modulair en schaalbaar is. Bovendien staat Smartdc voor transparantie, vandaar de glazen wanden. Het is voor klanten bij binnenkomst meteen duidelijk wat er binnen te zien is.
Hoe heb je de locatie in de Van Nelle Fabriek gevonden?
Stijn was op dat moment al op zoek naar een eigen datacenterlocatie. Een locatie die zijn aandacht trok, was de historische Van Nelle Fabriek. Ik heb enkele zakenrelaties in de energiesector, bij wie ik informatie heb opgevraagd over verschillende gebouwen in het gebied. De Van Nellefabriek is aangesloten op het industriële 23 kV-net, dat veel minder storingsgevoelig is dan het 10 kV-net dat door Rotterdamse huishoudens en bedrijven wordt gebruikt.
Wat is je eerste herinnering aan Smartdc?
Het moment dat we de B.V. oprichtten, dat maakte het plan tastbaar. Ik zie nog steeds een leeg distributiecentrum voor me dat uitgroeit tot een datacenter, waar ik erg trots op was.
Wat was voor jou het meest gedenkwaardige moment?
De verhuizing van het datacenter was erg spannend en spectaculair om te zien.
Wat waren je verwachtingen toen je begon met Smartdc?
Ik heb altijd al mijn eigen bedrijf willen hebben, het zit in mijn DNA. Toen we Smartdc oprichtten, verwachtten we een zeer bescheiden groeiperspectief van 5% per jaar. En die 5% is 50% geworden. De verwachtingen waren enigszins terughoudend, maar de resultaten zijn spectaculair.
In hoeverre zijn je verwachtingen uitgekomen?
Die zijn allemaal overtroffen. In 2014 hebben we uitgebreid naar onze tweede Smartdc-locatie in Heerlen. Financieel zijn we solide. De cashflow is altijd positief, dus dat is heel gezond. Als je me 10 jaar geleden had gezegd dat Smartdc zou zijn wat het nu is, zou ik je absoluut niet serieus hebben genomen. Ik verwachtte de helft van wat we bereikt hebben.
Dus, het is 10 jaar geleden. Waar ben je het meest trots op?
10 jaar geleden hadden we het idee “laten we een datacenter bouwen!” – dat is ons gelukt, en veel meer dan dat. Ik ben het meest trots dat het allemaal zo goed is gegaan. Als je een goed idee hebt, zoek dan mensen die je visie delen, dan kun je iets uitzonderlijks creëren.
Eind 2017 hebben we de receptie van Smartdc een grondige restyling gegeven. De ruimte heeft een complete metamorfose ondergaan, waardoor het een van de modernste en meest open datacenters ter wereld is geworden. Veel klanten zeggen “wow!” als ze het gebouw binnenkomen. 4 juli 2019 is de 10e verjaardag van het datacenter, en dat maakt me erg trots!
Hoe ziet u de toekomst voor Smartdc? Heeft u al specifieke plannen?
Eind 2018 zijn we overgenomen door Ubisoft, een toonaangevende uitgever van populaire videogames. Dit geeft ons meer internationale mogelijkheden. Hoe cool zou het zijn als we Smartdc ook kunnen uitbreiden met internationale locaties? We hebben een schitterende toekomst om naar uit te kijken!
