Cogent werd opgericht met het idee dat bandbreedte kan worden behandeld als een basisproduct: grote hoeveelheden produceren en deze op basis van de prijs te koop aanbieden. Door gebruik te maken van nieuwe technologieën bouwden zij hun eigen IP-datanetwerk, onafhankelijk van de traditionele spraakgebaseerde netwerken die eigendom waren van de RBOC’s (Regional Bell Operating Companies). Op die manier konden zij de kosten van hoogwaardige bandbreedte terugbrengen tot een niveau dat nog nooit eerder op de markt was aangeboden. Tegenwoordig worden zij algemeen erkend als een van de grootste carriers van internetverkeer ter wereld.